這邊廂,聖誕播起必聽歌《Last Christmas》;那邊廂,主唱人已撒手塵寰。
這個聖誕傳來的是佐治米高(George Michael)的死訊。佐治事業縱橫三十年,由八十年代的流行組合Wham!至九十年代的英國騷靈歌王,千禧年代登上殿堂,然後在二〇一二年倫敦奧運閉幕禮作特別嘉賓,但他有自毀傾向,隊草醉酒令他多次被捕、被撤銷車牌,甚至入獄。二〇一一年一次肺炎令他徘徊垂死邊緣後,他卻沒有克制自己的慾望,依然縱情濫毒,最終心臟衰竭而逝,人間又少了一把美妙的嗓子和作曲的天才。他死時才五十三歲。
佐治米高的名曲,是不少人的八、 九十年代集體回憶。由青春舞動的《Wake Me Up Before You Go-Go》、柔情似水的《Careless Whispers》、節奏感強的《Faith》、挑逗露骨的《I Want Your Sex》,至MV為超模大觀的《Freedom ’90》和餘音裊裊的《Cowboys and Angels》,及與艾頓莊(Elton John)合唱的《Don’t Let the Sun Go Down On Me》,佐治米高的歌曲刻劃了一個時代。由在八十年代Wham!的年代起,他已成名於歐美澳亞,是少數其中一位能成功打入美國市場的英國歌手,更在八五年成為首隊於解放後中國表演的西方樂隊。他三十年事業售出了一億張唱片,七首歌登上英國冠軍及八首歌登上美國冠軍,獲得兩個格林美獎及三個Brit Awards。
可是他覺得難以面對成名的壓力,加劇了他的自毀傾向。他的衝動是矛盾的── 一方面他以縱情酒毒來逃避困擾,另一方面則不滿唱片公司沒有好好宣傳他的九〇年專輯《Listen Without Prejudice Vol. 1》而對簿公堂。他直言自己高峰期每天抽二十五枝大麻,因藏毒及藥駕多次被捕,在一〇年甚至因此而入獄四星期。一一年十一月他在維也納演唱時發現患上肺炎,於深切治療部留醫個半月,期間昏迷不醒。一三年五月,他在英國M1公路上行駛的汽車中跌出,頭部受傷,需要直升機送入院。當時有傳言指,他患上抑鬱症及想輕生。
近年佐治已甚少公開露面,一六年年中他被攝得與友人在牛津郡寓所附近晚膳,當時見他發福不少。佐治原定在一七年三月推出第二部有關他生平的傳記紀錄片《Freedom》,現在紀錄片將如期推出作為紀念。有指,佐治生前正考慮Wham!的復合演唱會。
佐治曾承認自己是雙性戀者,在Wham!的時期常與女性一夜春宵,但心目中知道自己愛男性。他十九歲時向隊友Andrew Ridgeley出櫃,亦告知其中一位姊姊,但他沒有公開出櫃是因為不想母親知道。九八年,他於洛杉磯一公廁內因「猥褻行為」被捕,性向公開,他之後在歌曲《Outside》的MV中戲謔事件,成功拆彈。情史方面,佐治在九十年代初跟巴西時裝設計師菲利柏(Anselmo Feleppa)相戀,但菲利柏患上愛滋病而逝,令佐治意志消沉。他之後說:「我花了三年時間悼念,然後母親離世,我覺得自己好像被詛咒。」他在九六年跟美國藝術經理人哥斯(Kenny Goss)展開戀情,〇九年分手,他稱哥斯為他的「一生最愛」。●
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佐治因為沒有承繼人,所以他的一億英鎊的身家將會分給幾位教子女,包括跟Wham!同期的樂隊Spandau Ballet的低音結他手Martin Kemp及Wham!和音歌手Shirlie Holliman的兩名子女,以及前Spice Girls成員Geri Halliwell的女兒Bluebell。佐治生前亦多作善舉,私下捐錢給慈善機構如英國兒童慈善團體Childline及癌症團體Macmillan Cancer Support,Childline發起人說佐治歷年已私下捐了好幾百萬英鎊。除此之外,佐治亦經常隨意行善,就如他一次在電視節目上看到有參賽者說需要一萬五千英鎊作人工受孕手術,佐治便接觸電視節目製作人親自捐錢給該參賽者。