周嘉莉（Rachel）兩隻狗狗都是收養回來的，十二歲的白威狗女「番薯」曾經是狗場的繁殖狗，十歲的貴婦狗仔「牙牙」則是由朋友轉贈。兩隻愛犬皆已踏進老年，身體陸續出現大大小小的病痛，但 Rachel 不願意牠們再接受手術的治療，承受開刀的危險和痛楚，唯一令她遺憾的，就是未能為兩隻狗狗留下一點血脈。
大部分的白威狗天生有皮膚病，番薯也不例外，「從狗場接番薯回來的時候，牠已經生過兩胎了，皮膚、眼睛、子宮都有問題。回來第一件事就是帶牠去看獸醫，做絕育，入晶片。醫生透過牙齒的生長情況推斷牠兩歲，可能過多一、兩年不能再生育便會被遺棄，或者被人道毀滅，所以一看見番薯合眼緣就帶走牠。番薯的皮膚病令牠經常出紅疹、生瘡，要替牠擦藥膏，做中藥蒸焗，幫牠皮膚消炎。家中冷氣亦需要長開，溫度涼一些，牠才不會痕癢，睡得安穩些。」
Rachel 和番薯的感情深厚，皆因番薯在 Rachel 身邊已經十年，陪伴她度過不少重要時刻，「番薯是我第一隻的寵物狗，我十八歲開始，牠已經在我家。由讀書到入行，到在亞視主持六合彩，之後經歷欠薪、結業，有一段時間沒有工作留在家，都跟牠朝夕相處。因此我和番薯的感情是比較深的，後來轉新公司，牠都在我身邊，是一隻很乖、帶給我很多安慰的狗。」
相比起番薯，牙牙比較遲加入，不過無減 Rachel 對牠的寵愛，「養了牙牙兩年，牠是朋友的狗仔，但因為朋友經常外出公幹，無辦法照顧才轉贈給我。」Rachel 笑說牙牙雖是男仔，但番薯對新成員的加入沒有產生太大興趣，「牙牙的性格比番薯活潑開朗，但牠們兩個互相不過電。牙牙來的時候，番薯已經習慣了多年來，大家都是寵愛牠一個，所以常常擺起大家姊的姿態，欺負牙牙。剛開始相處的時候，只要牙牙一走近番薯，番薯就會發惡，嚇走牙牙，慢慢番薯才接受牙牙。」
Rachel 沒有替牙牙做絕育，原因是養牙牙的時候，牠已經八歲，「狗仔通常一、兩歲便會做絕育，身體復元會比較快。但牠八歲了，我就不忍心牙牙捱一刀，現在牠的眼睛也有白內障，手術治療要開刀，取走渾濁的晶體，我擔心牠年紀大承受不到。醫生有處方護理眼睛的藥水，定時定候替牠滴眼藥水和做眼部的清潔，希望緩慢牠惡化的情況。番薯的胃生了一個腫瘤，檢查過對生命沒有即時的威脅，我也不想隨便開刀，牠已經相等人類一個八十歲的婆婆，身體有毛病很正常，唯有以不變應萬變，牠想吃的就讓牠吃，想去的地方就讓牠去。」
兩隻狗年紀老邁，Rachel 坦言有心理準備隨時愛犬離世，「很希望再養一隻白威接替番薯，畢竟牠陪了我這麼多年，有份情意結，但找不到番薯的子女，不知道被賣去哪裏了。牙牙更加是青頭仔，常常想替牠留後，為牠求偶徵婚，但牠年紀大也找不到狗女願意和牠生兒育女，是有些遺憾。但我會繼續收養狗狗，即使未必和番薯、牙牙一樣品種，盡量救得一隻得一隻。」
■ 撰文：Faye Leung 攝影：張海德