王菲演李翹有疑問
李進約聊天先備案
從事電影製作多年，陳善之轉任經理人的強項是，當他替黎明或李嘉欣接到新劇本，能看出真人與角色之間的重疊，影像瞬間從文字浮現出來，正如《甜蜜蜜》的黎小軍，他很清楚這是個非常適合Leon的好角色，只是若由王菲化身李翹，他有種擔憂與不確定感。「當時我對王菲不太熟悉，僅能看到她在《千歲情人》與《重慶森林》的演出，前面的戲分一定沒問題，但到李翹認識豹哥（曾志偉），再轉到紐約那一段，以她年事尚輕的心態，想不想做？觀眾能否click到一個這樣成熟的王菲？又是另一個疑問。」
興致勃勃討論女主角人選，忽爾走出了張曼玉（Maggie）的名字，引伸Peter再一個疑問：「將張曼玉與黎明放在一起，會不會有姊弟的感覺？」Joe反應很快：「李翹看來像黎小軍的姊姊，不是更合理嗎？正因如此，才顯得她在初段『老點』那條仔（如在年宵賣鄧麗君盒帶、一起做『排隊黨』等）更合理！」Peter一點就明，馬上聯絡Maggie，Joe補充：「劇本這麼好，換上任何演員都想做，Peter最厲害的是，將Maggie變成有說服力的大陸人，當然她演技之好也是無話可說。」
話雖導與演已「接通天地線」，但Leon第一天在麼地道開工，Joe還是細心地如影隨形，確保藝人與導演的溝通沒有問題。「那場戲就是年初一清早，黎小軍拖着狗兒在麼地道行，打電話向小婷（楊恭如）拜年那一幕，看到他的背影、步姿、眼神、談吐，已完全明白怎樣去演黎小軍，Peter都好意外、好開心，但我提醒他，太早喜歡一個藝人並非好事，你應該一路挑剔他，直至無話可說才更完美，Peter叫我放心，他正準備這樣做。」
自此，Joe鮮有現身片場，好讓Leon自由發揮，「除非藝人主動開口問，應該用什麼方法去演，我就會用我所懂的和他（她）分享，既然Leon想自己做功課，又有完整劇本可依，他很清晰自己每天需要拍什麼。」拍到黎小軍與李翹在中間道巧遇鄧麗君，他突然收到Leon來電，說這天李進（前經理人）想約他喝茶，問Joe會不會介意。「我當然不介意，他們還是朋友一場，何況李進約他傾偈，或許是生意也說不定；Leon堅持一定要先告訴我，免得在街邊被記者撞着拍照，可能會令我不開心，坦白說，我從不介懷這種事，不過好多謝Leon這樣尊重我。」
難忘那個失望時刻
自我檢討美中不足
九六年三月開工，四月完成香港部分，再飛紐約拍外景，那一星期Joe全程緊貼，但因為Peter不太喜歡被人天天「監工」的感覺，剔透如Joe曉得自動走位。「李翹在第五大道窮追黎小軍，我也身在現場，Peter那班工作人員安排得好好，鏡頭出現的不是特約，全是真正的路人，所以我也不敢站得太近，遠遠張望就可以，明知現場這麼混亂，無謂加添人家煩惱。」末段李翹帶團遊覽自由神像，黎小軍則身在世貿頂樓，畫面教Joe不勝欷歔：「當時我們住在世貿中心對面一間新酒店，沒想到幾年後一切灰飛煙滅，電影的魔力正是可以留下一些記憶，成為歷史的見證。」
《甜蜜蜜》亦在香港電影金像獎締造驕人紀錄──十一項提名，囊括九個獎項，保留「歷屆獲獎最多電影」的美名足有十六年，才為《一代宗師》（共獲十二個獎項）所取代。「黎明入圍角逐最佳男主角，當時呼聲頗高，出發去頒獎禮，大家都有點緊張，我對他說放輕鬆吧，獎項說到尾還得看評判衡量，有時以為自己會得，但評判或會給另一個他們想鼓勵的人。」最終未能甜到「一獎不漏」，失落的兩個大獎，就是最佳男主角（由鄭則士憑《三個受傷的警察》封帝）及最佳新演員（楊恭如不敵《色情男女》的舒淇），Joe不會忘記那個失望的時刻：「上到七人車，黎明首先打破緘默，說：『終於可以除咗條呔！』我話唔緊要啦，往後繼續努力，他同意：『當然吧，現在只是開始，以後要嚴選好戲！』本來應該是我勸他冷靜，但到頭來是他勸我冷靜。」
要贏人，先要贏自己。Leon與Joe自我檢討，最後黎小軍重遇李翹那個大特寫，的確可以做得更加好：「我猜黎明是想醞釀到一種情緒，讓觀眾看到他的眼淚漸次湧出來，有那種相對無言的感動，但可惜就是太倉卒，那天拍完這個鏡頭，我們就要趕飛機，加上時近放工，街道上開始多人，影響了集中力，但其實之前他已獨個兒坐在一旁培養情緒。」身為經理人，他也是責無旁貸：「掉轉頭我都嬲自己，如果我將後面的工作拖遲少少，就可有更充足時間準備，也拍得細緻一點，但正如黎明經常掛在口邊，上天給你多少都是整定的！」●