麥嘉、石天、黃百鳴合組奮鬥公司，主打諧趣功夫片如《新貼錯門神》、《鹹魚翻生》等，其中《瘋狂大老千》獲積弱已久的金公主院線垂青，硬撼嘉禾《師弟出馬》及邵氏《摩登土佬》，票房衝破三百萬，雖敗不辱，銳意擴充片源的院線老闆雷覺坤，提出與「奮鬥三雄」合作，大樹好遮蔭，新藝城遂應運而生，創業作是吳宇森化名吳尚飛執導的《滑稽時代》。
麥嘉憶述：「吳宇森是嘉禾人，經常『欠水』、問人借錢，便替他開部戲吧，什麼題材好呢？當時我們手上已有個《追女仔》劇本，但吳宇森不想拍，他已心中有數要拍差利，那好吧，找石天來演，反正請不到其他演員，個個都有合約在身。」《滑稽時代》進駐八○年金公主聖誕黃金檔，錄得五百萬賣座佳績，乘勝追擊，石天再來一齣《歡樂神仙窩》，沒料到成為日後新藝城轉走華麗風的轉捩點──「看戲時，我聽到後面有個師奶鬧：『唓，都唔使錢拍嘅，爛身爛世！』我心裏登時冒火，她知道拍這齣戲有多辛苦嗎？小朋友要訓練整整一個月，好難拍！哦，你要靚衫靚景之嘛，好，我就拍《追女仔》，仲要攞車去撞，撞得最多嗰部就係《追女仔》！」
石天篤定是男一號，側邊插科打諢的搞笑表弟呢？真箇得來全不費工夫：「有天在街邊撞到曾志偉，我問：『喂，志偉，做唔做演員、夠唔夠膽做表弟，好重戲喎！』他說好呀，誰知道多年後才發現，原來他一毫子都冇收過，我問：『真係冇俾到錢你呀？』佢話：『真係冇呀！』就幾個月前傾偈先知咋！」雖云重點在於「追女仔」，但有考慮過找靚仔演員嗎？他嘆了一口氣，說：「有哪個靚仔靚女肯替我們拍戲呢？開《追女仔》時，我曾經去過片場找姚煒，她不拍，可能以為這是爛仔公司，賣咗佢都唔知呀！」新藝城看來對銷魂蝕骨的姚煒情有獨鍾，徐克緊接開拍《鬼馬智多星》，又起用她演胡太太，「應該是徐克與施南生去找她吧，形象好些，人人都以為我是黑社會，許冠傑（Sam）最初都覺得我是賊！」
徐克經吳宇森引薦，前三部作品《蝶變》、《地獄無門》、《第一類型危機》，有噱頭卻欠「水頭」，但自信爆棚的麥嘉一於大無畏，反過來徐克對新藝城興趣不大。「中國歷史只有一個劉備三顧草廬，好少有人願意登門拜訪，我就做得到，去了施南生屋企三次，泰迪羅賓經常話我們好像一間爛仔公司，拍那些民初戲、黐塊膏藥就埋位，難明老徐為什麼會點頭！」毫無疑問，新藝城的確為徐克帶來第一次重大成功，連金馬獎最佳導演亦成囊中物！「我們真的無私，請他拍《追女仔》，他不要，沒問題，替他度另一部戲，度橋時材料豐富到不得了，所產生的化學作用對他幫助很大，眾所周知他天馬行空，我們將他從天空拉回地面，腳踏實地與觀眾接軌。」