當去年金馬獎公布入圍名單，蔡琴喜見好妹妹陳湘琪憑《迴光奏鳴曲》角逐影后，很想鼓勵她一定要出席頒獎禮，但這時方猛然醒起，湘琪是沒有手機的！
陳湘琪緩緩道來：「從剛有手機開始，我就知道現代人會沉迷於此，如果我還拿着，好像廿四小時要stand by、被縛着，最後連一點私隱也沒有。」
低調、愛自由，曾為堅持赴美留學而棄拍《少女小漁》，一一年父母相繼去世而一度不想再演，沒想到甫重新起步，就迎來一尊金馬后座，「過年了，希望大家像我一樣，人生找到新出口。」
陳湘琪有個幽雅外號──「台灣柯德莉夏萍」，金馬獎盛會當晚，她以一襲露肩長裙登場，出落大方得果有「夏萍」風範，行頭由蔡琴一手包辦。「她打理我的狀態，超過你們的想像，每星期到內地演唱，只要一有空檔，她滿腦子都是想我的事，知道我懶，在機場看到護膚品，便一套一套的買給我，有時我說姊姊，這都已經買過了，她說沒關係，叫我塗厚一點。」頒獎禮當日，她往蔡琴家弄頭整妝，又安排大轎車送行，猶如公主出嫁一樣。「我穿好衣服走出來時，她在哭，我說姊姊為什麼要哭呢？她說很久沒有長過青春痘，這一顆是為我而長的。」
盛情難卻，何以奉還？「有段時間很大壓力，姊姊付出那麼多，我沒得她會很失望，她卻叫我什麼都不用想，還說：『爸爸媽媽走了，不代表沒有人愛你！』這句話讓我非常感動。」湘琪與蔡琴結緣於個人處女作、九四年由楊德昌執導的《獨立時代》。「大學三年級，有天在上表演課，我演《王子復仇記》，楊德昌正好在窗邊經過，問老師拿了電話，希望我到電影公司，他說心裏有個故事叫《想起了你》，覺得我很適合去演那個失憶女生，當時他手上正要拍《牯嶺街少年殺人事件》，希望我跟他一起工作，反正是暑假，我便進劇組當場記。」觀察了三個月，楊德昌根據湘琪的個性與生活背景，重寫了另一個故事，易名《獨立時代》。「那時我就認識蔡姐（她還是楊德昌妻子，負責造型設計），所以她常說，沒有人比她更了解我。」
一片成名，電影、電視邀約不絕，很多人都來搶奪這口「肥豬肉」，爭着要當她的經理人。「電視基本上不會考慮，《少女小漁》也希望我演，但那時我已經想好到紐約唸書，連賴聲川（《暗戀桃花源》導演）都勸我留下來，他說時代不一樣了，以前沒有機會，所以要出國唸書，但現在是機會的年代。」
最終她還是決定跟隨內心的聲音，回國後捨棄明星光環，專心當上實力派演員，成為蔡明亮的固定班底。「拍《天邊一朵雲》時，有幾個場景在我父母家附近拍，拍完後請蔡導演與李康生到家裏坐一坐，看到有男生來了，爸爸好開心、紅光滿面，他想蔡導一直找我女兒演戲，應該是有點興趣吧，請了一桌飯蠻貴的，我發現爸爸高興過頭，等大家離開後，我說爸爸你弄錯了，我是他的紅粉知己，他有『別的愛好』，爸爸好失望啊！」她其實有個交往多年的男友，但因為是遠距離戀愛，從未讓父母見過一面，現已分手。「媽媽臥病在牀時，說唯一的願望，就是希望我能穿白紗，那好吧，我就來努力看看，後來覺得真的沒辦法，而且為了父母而結婚，動機也不太對，我那時是愚孝。」
無敵女金剛
一一年，父母相繼辭世，頓失所依的她有點抑鬱，導演錢翔在那年冬天到學校（台北藝術大學），找她演出《迴光奏鳴曲》，當場碰壁。「父母也看不到了，我演再也沒有意思，不如專心教書好了；導演看我好像沒有什麼意願，感覺有面牆冷冷的，走時以為我不喜歡這個劇本。」導演找遍中港台類似年齡階層的女演員，始終認定湘琪是最理想人選，「封閉兩年，我告訴自己說，夠了，而且我本來就喜歡表演，重新開始的話，那我選這個好了。」她禮貌地寫了一封信給製片，表白如果這個戲還沒找到人，她現已準備好，但若另有人選，就當沒有看過這封信吧。
戲中女主角玲子面對失業、更年期、丈夫長期在外、女兒不聽管教等種種難題，人生被卡住卻苦無出口，在醫院照顧奶奶時巧遇鄰牀重傷昏迷的男子（東明相），最後一幕奮力衝開大門枷鎖，出自個人真實寫照。「父母不在後，我多次把自己鎖在屋子裏，有一次真的蠻嚴重，鎖匠在外面說沒辦法，那個門要我自己開，我坐在地上哭，哭完後站起來，一打就打開了！」
問題是，道具手足怎樣處理那個門鎖？弄得太緊，她一世都開不了，相反太鬆，她一碰便開了，不會有那個歇斯底里的效果。「當場我也不知道怎樣處理這道門，導演只給我一個指示，玲子要倒垃圾，門鎖又壞了，那我要把這個門打開；拍完後，他們傳了一張照片給我看，才知道外面有四個大漢頂住大門，我才四十公斤耶！但原來，當玲子一點一點釋放她的感情，到最後爆哭以後，裏面有種意志跟力量，讓她成為無敵女金剛，開門那個力量大到他們擋不住，那一刻全都要跑開，因為只能拍一次，否則會粉身碎骨！」拍完兩個月後，她覺得右手愈來愈麻，照光發現頸脊凸出，「醫生問有沒有出車禍？有沒有撞擊？我說『撞擊』？！後來去復健半年，拉膊子、戴固定器，現在沒事了！」
重新出發的第一章，便奏出得獎的樂曲，她語重心長：「得金馬獎之前，我有過非常困難的時候，後來我決定重新開始，已經得到一個領悟，即使沒有拿我還是贏了，真正價值在於關心和支持；在不同困境下，只要願意給自己開始，每個人都會得到祝福。」●