一九〇一年，維多利亞女王剛離世，英國王室忙着執行「重要」任務─把女王的部分書信與日記內容銷毀，並把她的印度侍從阿都（Abdul Karim）逐出宮，遣返家鄉，企圖永遠刪走女王與阿都相處的歷史痕迹。這段野史被掩藏過百年後，終在二〇〇三年，因為記者斯班妮巴殊（Shrabani Basu）一個不經意的發現而「出土」，並改編成電影《維多利亞女王之日不落奇緣》（Victoria & Abdul）。
也許冥冥中自有主宰，這段被英國王室視為不光彩的「英印友誼」，在印度記者巴殊參觀維多利亞女王的避暑別墅奧斯本宮時發現。巴殊形容當時屋內有數幅相當罕見的畫像，「女王身邊總有位印度人在旁伴着，他捧着書，看起來像一個貴族多於一位侍從。」這位無名印度侍從勾起巴殊的好奇心，在往後五年走訪蘇格蘭及巴基斯坦，研究他與女王的關係。女王用烏爾都語寫成的日記是解謎關鍵，因為王室的歷史學家看不懂烏爾都語，意外令這本日記逃過被銷毀的命運。日記記載了阿都教女王烏爾都語，亦有她探望生病的阿都，並與其妻子閒聊的瑣碎片段，令女王與阿都一段跨階級、種族、信仰與年齡的友誼重現人間。
年輕的伊斯蘭教徒成為大英帝國君主的忠心知己，放諸於現代，一樣震撼，更遑論一百年前的英國。最耐人尋味是女王與阿都的關係，形似母子卻又超越一般友誼。繼《皇室別戀》後，再次飾演維多利亞女王的茱迪丹慈女爵士（Judi Dench）形容他們的關係像「換血」：「他讓她學到新的語言、文化與思維，為她注入青春和活力，所以她也想為他做點什麼。」女王對阿都很好，即使面對宮中的反對與分化，仍一意孤行讓他享有特權、把家人接到英國生活，甚至臨終前讓他與王室成員一起伴在病牀邊。雖然電影調子較為輕鬆，但正如導演史提芬費雅斯（Stephen Frears）所言，這段超脫階級與種族界限的關係，富啟發性，有對照現今日益嚴峻的種族分歧、恐襲困擾與政治角力的價值。
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英國王室是現存最古老的王室，其豐富的歷史是電影人最喜歡的素材之一，尤其有關英國王室野史的電影數之不盡，不僅因為話題十足，而且由於觀眾普遍相信真相往往藏於野史之中，這類電影能滿足外界的好奇與臆測。直至千禧年代，影圈仍喜愛聚焦王室歷代的愛慾情仇，比如有過六次婚姻的亨利八世多次被拍成影視作品，如《The Private Life of Henry VIII》、《都鐸王朝》、《華麗孽緣》等。近年焦點則轉到王室秘而不談的近代歷史，當中牽涉權鬥與宮廷內部分歧，就如以下幾部作品。（圖A至D）
據英國電影協會的最新統計，維多利亞女王被搬上大銀幕的次數達廿五次，與占士邦並列為英國影史上最多次被翻拍的人物。除了兩度飾演女王的國寶級演員茱迪丹慈，以下兩位女星亦演繹過女王的老中青時期，並贏得好評。（圖E、F）
■ 撰文：KASS