【香港不思議事件｜校園篇（二）】中大宿舍牛尾湯｜人類學系「鬼佬」教授Joseph Bosco談鬼故的意義：人類創作各式各樣的怪物，幫助我們理解人生中無法解答的問題

每個校園，都有屬於他們的獨特傳説。

這些傳聞，或許是從學兄學姐的口中得知，或許是某天在舊校報中讀到。看似陰森恐怖的故事，卻連結着不同年代的學生，為校園添上一道神秘色彩。「不思議事件」走訪香港不同校園，在課室和操場之間，尋回一些被遺忘的人與事。

香港中文大學建校六十一年，流傳着不少著名的校園怪談，除了鼎鼎大名的「辮子姑娘」，「宿舍牛尾湯」傳説，在校園裏也是無人不知。

傳聞說，在中大某幢宿舍裏，住着一對情侶，女生住在上層，男生剛好住在女生房間的下層。他們感情很好，但由於男生是一名醫科生，課業繁重，臨近考試期間，更要廢寢忘餐地念書，導致二人不能見面。為了維繫感情，女生每晚都會從上層，吊一碗牛尾湯給男生喝。

如是者過了一個月。

考試結束，男生迫不及待上樓找女友。可是，女生的室友卻告訴他，他的女朋友在一個月前已經病死了。男生聽到之後，大吃一驚，回想起這一個月，這碗湯每晚都準時送下來，到底是誰熬給他喝的呢？

這名男生，大受刺激，當場昏倒，最後還害了一場大病。故事在此告一段落，有關男生的去向，再也沒有下文。

本地插畫創作團隊「豚肉窩貼」以香港都市傳説為題，去年出版《香港鬼怪百物語1》，今年再度推出新作《香港鬼怪百物語2》。中大牛尾湯的傳説，亦有收錄在内。

「豚肉窩貼」由成員Cathy及Nicky組成，他們的目標，是能夠記錄一百個香港都市傳説。

他們亦以日本食玩貼紙為楷模，設計屬於香港的「鬼怪貼紙」。

每張貼紙均印有故事簡介。

對於現在的學生而言，這個故事或許已稱不上恐怖，聽上去，甚或有點滑稽和「無厘頭」。你的心中，可能已經冒起許多疑問，到底怎樣吊一壺湯下去呢？為何考試期間就完全不能見面呢？女生為何突然病死了？

 滿腦子問號的，不止我們，還有這位「鬼佬」教授。

當「鬼佬」教授遇上中大「辮子姑娘」

 中大人類學系兼任副教授Joseph Bosco（林舟），九十年代起於中大任教。來自美國的他，起初從學生口中聽來這些校園鬼故，光怪陸離的情節，讓他覺得「百思不得其解」。

 「我第一次聽到辮子姑娘的故事時，學生跟我説，那個男生跑到女生旁邊，發現她是沒有臉孔的。我就問，沒有臉孔是甚麼意思？都是骨頭嗎？」學生跟他說，不是，她的臉就像你的手掌一樣，「我就說，那不可怕啊，只是非常奇怪。」

後來，他聽了許多鬼故事，依舊得出同樣結論——「That’s just weird（這些故事只是有點古怪）。」譬如說，崇基荷花池的故事，一對情侶相約私奔，男生沒有依時赴約，女生最後便跳進池裏自殺。「哇，這未免有點太嚴重了。也許只是因為他遲到了，她為何要這樣做？」

 又譬如說，牛尾湯這個傳説，「初時我真的很難理解，為何要大費周章吊一碗湯下來？為何不直接在大堂見面十分鐘呢？」聽着這些校園鬼故，讓他想起美國六十年代著名的都市傳説「鐵鈎手（The Hook）」。

 相傳，一對年輕夫妻在車上一邊播放電台音樂，一邊卿卿我我之際，電台突然插播一則新聞，說一名手上裝有鐵鈎的殺手在附近逃獄。二人嚇得馬上駕車離開，車子到達家門時，男生下車，給妻子開門，赫然發現，那邊的車門把手連着一個鐵鈎。其他版本更說，男女其中一人後來遭到鐵鈎手殺害。

 「你仔細想想，怎樣用一個鐵鈎來開車門呢？這個故事，其實不太合理。」Joseph Bosco笑着說。「不過，這卻是讓許多美國年輕人感到害怕的故事，而且在六十年代非常流行。」

 「中大的鬼故事，與這個情況非常相似。也許故事情節完全不合邏輯，但對學生來説，顯然具有文化意義。問題是，這對學生來説，意味着甚麼？這些故事背後的意義是甚麼？」

 這名「鬼佬」教授，帶着一堆疑問，決心要知道，這些故事到底「搞乜鬼」。

 一九九五年，他開始研究校園鬼故，並請學生幫忙收集故事，沒料到，居然遭到拒絕。「我請了四位學生幫忙，四位都是很好的學生。但有兩個說，這些故事太可怕了，他們做不了。」説罷，他還忍不住笑了一笑，「這些故事一定有某種意義，學生才會覺得可怕的。」他連忙補充道。

一碗牛尾湯 原來隱喻着學生的壓抑？

 二〇〇七年，他出版論文《Young People’s Ghost Stories in Hong Kong（香港年輕人的鬼故事）》，文中收錄中大五大傳説：辮子姑娘、牛尾湯、崇基荷花池、111號房和手指尾公園。他發現，許多校園鬼故的主題，或多或少都與戀愛有關，背後所隱喻的，是談戀愛和讀書之間的矛盾。

例如牛尾湯的整個情節，其實將「戀愛」和「讀書」放在對立面。「你看，這個故事用戲劇化的情節説明了這一點。這對情侶專注學業到一個地步，以至他們不能見面。」在不同的版本裏，牛尾湯更曾被改編為牛鞭湯或紅豆湯，牛鞭為雄牛的生殖器，紅豆又有相思豆之名，Joseph Bosco認為，故事甚或隱含性意味，代表着學生對戀愛或性的壓抑。

 他説，當年的學生想談戀愛，但父母未必支持，「在那個年代，談戀愛是為了找一個結婚對象，並不是為了獲得人生經驗，也不是為了要了解自己。」

在公開場合談戀愛，年輕人多少會有幾分忌諱。他還記得，那時候，系裏面如果有一對情侶一起上課，會被旁邊的同學逗弄。又有一次，他在學校碰見一位學生，她當時正與男友手牽手走在路上，「但她一看見我，就一臉尷尬，然後把男生的手甩開了。」

 「我覺得沒必要這樣做的，但很明顯地，這讓我了解到當時年輕人的文化。我才慢慢意識到，很多故事都是在講述年輕人對異性的興趣，但他們覺得自己的職責是讀書。」

 一九九四年，中大新聞系英文實習刊物《Varsity》，刊登了一篇名為《Dating on campus（在校園談戀愛）》的文章，署名為Joan Chui的學生寫道：「對於尚未完成學業的學生來説，談戀愛到底是好是壞，一直是老師和家長爭論的焦點。」文章提到，談戀愛是必然的事，但年輕學生或會因對戀愛的好奇而受苦，「他們很可能會一見鍾情，這是不明智的決定。一些不成熟的學生，可能將大部分時間都用在約會上，這肯定會影響學習。」這名學生寫道。

一九九四年三月，《Varsity》的《Letter To The Editor》欄目中，有學生以校園戀愛為題撰寫文章，提到戀愛及學業之間該如何取得平衡，以及學生應如何看待戀愛。

一九九四年二月出版的《Varsity》裏，一篇名為《Sex: The dark side of romance（性：浪漫的陰暗面）》的文章，談及學生對於婚前性行為持有不同意見，形容他們抱有「複雜的情緒（mixed feelings）」。

 有趣的是，Joseph Bosco在文中指，許多學生都不太同意他的解釋，認為「這些只是故事而已」，並不相信背後有如此多的涵義。但他説，或許因為他來自外國，才能用另外的角度，瞧見這些故事有趣之處。

人和鬼的距離 我們為何需要鬼故事？

 每年，他都會在課堂上與學生做一個小型調查，看看有多少人聽過這些校園傳説。Joseph Bosco於二〇〇一年進行首次調查，班上有逾九成人聽過辮子姑娘，牛尾湯則有約八成人聽過。到了二〇一四年，全班只有七成人聽過辮子姑娘，牛尾湯的故事，只剩下三分之一的學生知道。

 為何故事會慢慢在校園流逝？他説，都市傳説或鬼故事，往往反映着那個時代的人所面對的問題。對現今的年輕人來説，或許談戀愛與讀書之間，已再沒有任何衝突。於是，這些故事，自自然然在我們的文化裏褪色。

 研究鬼故事多年，Joseph Bosco深信，鬼故事之所以存在，必定有其特別意義，只不過，一旦談及妖魔鬼怪，總被人冠以迷信之名。「這個世界有許多事情都並非真實發生過的，例如基督徒相信耶穌是由童貞女所生，醫學上來説，這是不可能的，但我們不會說基督徒迷信，因為我們知道，故事背後具有宗教意義，鬼故事也是如此。」

 世界上不同文化，各自擁有不一樣的鬼怪。他說，這些鬼怪，代表着人類的焦慮和社會的矛盾。「我們一定要在某個時代背景下，才能理解到某些鬼故事，你不一定要相信這些故事，但也不需要說，這些故事是迷信的。」他補充道。

 其實，每個鬼故事説的，不外乎人世間的悲歡離合，愛恨情仇。人與鬼，距離並不遙遠。也許，鬼需要人，人其實也需要鬼。

 「我們不知道自己為何會來到這裏，我們不知道為何要受苦，我們不知道為何會死。於是，我們創造各式各樣的鬼怪，幫助我們理解這個世界。每種文化都有各自的方式，嘗試理解這些無法解答的問題。否則，生命就毫無意義，而這才是可怕的。」