眾所週知，講到「肉骨茶」，也就不得不提「巴生」這地方。巴生是馬來西亞雪蘭莪州西部一個城鎮，距離吉隆坡市中心約32公里。那裏跟華人移民的淵源甚深，是當年華工進入雪蘭莪州錫礦找活幹的據點。華工以福建移民為主，十九世紀末的工作環境，還要是礦場，以今天的標準來看，可能要用艱辛甚至惡劣去形容。工人往往要在陰暗潮濕的環境，保持健康體格來應付工作需要，而以中國人醫食同源的生活習慣，應對這問題，自然會由食療入手。「肉骨茶」相傳就是因此應運而生的。它的原形，是骨頭和中藥材煮成的濃湯，給華人礦工們早上配白米飯吃。藥材湯不但有一定的健體療效，肉骨湯亦含豐富營養，加上白米飯能供給動力，合起來就是個開工前的最佳養生早餐。這就是據我所知，馬來西亞福建派肉骨茶的傳說；星洲以胡椒味為主調的潮州派版本，是個後起之秀。當然，我只是道聽塗說，希望沒因資訊錯亂而誤傷星馬朋友的感情才好。
我因工作關係，吉隆坡去過很多次。只是每次都是去了等於沒有去一樣，完全只在工作場所出入，根本沒有機會看過什麼、吃過什麼。上月，人生第一次馬來西亞的純旅遊（其實也有工作部份，哈哈），得旅港大馬美食作家謝嫣薇穿針引線，她好客的友人們大清早天未亮就來酒店接我，到巴生去吃晨早的第一碗肉骨茶。有當地人在，由他們點菜最妥當不過。食物來到時，眼見四個小碗，分別盛着不同部位的豬肉豬骨，有內臟也有豬腳，還有一碗豆乾，全都浸在深褐色湯汁之中。那湯汁很順滑，有少許黏稠，但全然沒有平時外面的馬來肉骨茶的藥材味，而且調味出乎意料地清淡。這裏所有肉和配料都好吃；但教我如夢初醒的，卻是那碗湯汁。它的溫馴味道，使得一切香料藥材，彷彿都變成了用作增添肉香的調料一樣，絕對不霸道不浮誇，反而味道來得優雅又含蓄，澆在油飯之上，直教人吃得神魂顛倒、滋味無窮。這種好像在嬌寵味蕾一樣的高級烹煮概念，不禁令我聯想起上乘的潮州滷水食品。因為在烹飪效果上，於我而言兩者有着異曲同工之妙。（下期續）
