近日多張本地唱片，都以「發燒錄音」做賣點，我想起「半杯水」的說法──究竟係大眾音樂市場萎縮至小眾的niche market？還是以「發燒錄音」作賣點的唱片愈來愈受歡迎，成為了主流的消費？
但無論怎樣說，我都認為係好事。因為，這可以說明，CD和黑膠──這些「拎得上手」的實體，終於找到市場定位。
市場的定位就是，CD和黑膠要有較大的premium，才可以和串流音樂或MP3下載競爭，那就是製作講究，錄音精良，要讓人sit back and listen，奢侈地享受。
回顧過去所買的唱片，不少是為了好奇而買（譬如曼徹斯特出了一隊Oasis！），想聽個究竟，但聽完後覺得不怎樣便成為了架上的「收藏」。好奇心不單只殺死貓，也會造成嚴重的wastage，尤其是我們這些自以為咩都要知的資訊爆炸迷，購入大量很少聽──甚至從沒聽過的唱片，就是等閒事。
然而，今天的Apple、Spotify和Tidal這些音樂串流服務，可以圓滿解決了「為好奇心而聽」的音樂。每月只付一張唱片的價錢，便能聽到三、四千萬支歌，且新曲源源不絕。減少買碟，不是我不再支持音樂，只是少了浪費。
哪些CD或黑膠才值得擁有？就是那些我們死硬心鍾情的歌手樂手──還有，一些我會sit back and listen，靜心聆聽，又或者用來「爆機」的「發燒錄音」唱片。串流是casual listening；聽唱片是認真、「煞有介事」、Hi-Fi 的。
不少業內人士既嘆唱片銷路大大不如往昔，實在不明白實體唱片的定位已變，那已經成為相對（串流）昂貴的奢侈品，如要有出路，就一定要提供更精美的製作、錄音、甚至collectibles，沒有了，什麼都不是。
最近看一舊DVD，Paul McCartney的《Wingspan》，講他自退出The Beatles後的一段失意日子，在連串官司中，他和妻子一家人差不多「自我放逐」，落荒至農場。當一切重新開始，重組樂隊Wings，便開架van仔到處開免費演唱會，以招徠歌迷…… 終於重振聲威，成為最成功的Beatle。過去唱片銷售要透過演唱會，在今天互聯網世界，串流和音樂下載收入相對不大，開演唱會才是搵真銀（我在2015年O2 Arena看Sir Paul McCartney的演唱會花上逾300英鎊！），實體唱片定位在中間，既不是串流的隨意，也不是看演唱會的狂熱（那是一件「事件」），或者可以說，購入唱片，是表白對音樂愛意的證據。
