冰島，一個首次打入世界盃的北歐寡國。那裏沒有球星，沒有排場，一個冰封的國度，連正規草地球場也欠奉。沒有人想過這隊被人看低一線的「魚腩」，兩年前歐國盃迫和葡萄牙，淘汰傳統勁旅英格蘭，爆冷殺入八強。
如同牧童投石擊殺巨人，冰島的逆轉勝更令人神往。在維京戰嚎（Viking Clap）奏響之前，記者想探訪一位冰島人，了解冰島的足球熱。中環鬧市一隅，找到冰島駐港領事Hulda Þórey Garðarsdóttir，由她向香港人細說小國寡民締造的球壇奇蹟。
將冰山劈開的足球情熱
冰島面積是香港的100倍，但人口僅34萬，比一個油尖旺區還要少。在香港人口中找到一名冰島人，如大海撈針。記者瀏覽冰島領事館的簡約網址，竟載有手提電話，接聽的正是名譽領事Hulda。冰島領事館原來藏身於蘭桂坊旁一間隱蔽的樓上婦科診所，領事Hulda身兼助產士與冰島駐港名譽領事。冰島領事館不過是診所內的百呎不到的小房間，她笑說︰在港的冰島人亦不過廿人。
Hulda的子女在香港接受教育，被問及子女的體育時間，她笑言不是很多，「兩地家長的思想大不同」。
六月的香港正值30度炎夏，冰島的氣溫卻仍然不過9度。Hulda說，當地的氣候和地質導致寸草難生。冰島一直沒有正式的草地球場，在上世紀初人們更只能在崎嶇不平的泥地上踢波，遇上一年八個月的下雪季節，便要停止練習，所以冰島一直是歐洲「魚腩部隊」，Hulda並沒有感到難堪，「當時在有限的環境盡力，沒辦法」。
直至九十年代冰島政府投放更多資源發展足球事業，逐漸在國內興建室內球場，小將才有地方訓練。然而受制於地理環境，全國至今僅有13個室內球場。冰島政府策略性的足球計劃，克服了先天條件的不足。Hulda舉例，國家隊曾推行雙教練制，聘請瑞典名教練拿格碧克和「土炮」賀基臣共同執教，帶來了正確的訓練模式。而全國的教練亦有豐富經驗，大部分人都擁有歐洲足協B級以上的專業資格，以上種種因素令冰島足球「大躍進」。
冰島贏想法
冰島小國模式的成功，教不少香港球迷感歎︰為何冰島可以，我們不可以？「香港的選擇太多，在冰島我們的選擇較少，自然容易招聚更多人朝同一方向發展。」Hulda說。
身為四子之母的Hulda舉家來到香港已有17年，她認為冰島的成功除了硬件和訓練的質素提升，更重要的是重視體育教育。冰島學校規定學生學習球類運動，學習足球、手球、排球等，冰島的家長認為足球能訓練紀律與團隊精神，所以非常鼓勵子女參與其中。球員在冰島人心目中是值得敬重的職業，家長不會介意子女將足球志業變成事業。
香港足球常被詬病青黃不接，青訓硬件不足，年輕球員欠缺上陣機會。反觀冰島國家隊的球員經常帶領年輕球員訓練，將在世界球會習得的技術分享給生力軍，亦有機會參與大小賽事累積經驗。「冰島好的球員絕不止於一小撮正選，更有很多有潛質的年輕新星。」Hulda說。
冰島女子足球在近十年成績彪炳。
Hulda亦指，在冰島男女平等的氛圍下，女生也可以在球場上大放異彩，故此當地的女子足球亦有相當驕人的成績，世界排名19，比男足的22還要高。「女生甚至比我們的男生更要出色。當然，男女都踢得非常好。」Hulda笑道。
球場以外 諸「臣」皆凡人
人追捧勁旅名宿，冰島球壇較港人所熟悉的，除了剛退役的一代國腳古莊臣，就只有效力愛華頓的施古臣，其餘眾「臣」於港人印象中面目稍為模糊。
Hulda接過球隊團體照，為記者逐一點出不少面孔。她認為球員踢法雖各有千秋，每位也是年輕、有速度、有衝勁、有水準的球員。「冰島沒有所謂球星，球員樸實、親民，毫無架子。」離開球場，教練賀基臣身兼牙醫；卸下球靴，門將荷杜臣是一位導演。「他們都不過是普通人，跟鄰居沒有兩樣。」冰島不着重階級，球員毫不離地，才受舉國人民擁戴。「我們感覺到，他們（球員）亦是我們的一分子。」她強調，冰島的成功並不只是由球員帶起，而是取決於全國上下的團結。
「足球凝聚冰島的每一個人，不論男女，是球員與否，亦會視自己為當中的一分子。」
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2016震懾全世界的維京戰嚎
2016年，冰島在歐國盃十六強迎戰英格蘭，當地的電視直播創下99.8%收視率的傳奇。Hulda自言並非足球死忠，但當日亦與其餘34萬人一起見證這歷史時刻︰「假設全國一半人懂足球，其餘一半不懂，也會開電視支持球隊。」最終冰島2比1爆冷擊敗英格蘭。冰島於八強迎戰法國，超過2萬7千人飛抵法國觀看賽事，「那裡差不多有全國人口的十分之一。」
可惜冰島最終八強止步。Hulda回憶，當時球場內的法國球迷散去後，冰島球迷默默留在原地，燃起烽煙，敲響戰鼓，在球隊的帶領下奏起Viking Clap（維京戰嚎）。不鼓噪、不割凳、不騷亂，體育精神使對手動容，更為冰島民族贏得世界掌聲。Viking Clap的片段在網上收穫超過2百萬點擊率。Hulda補充，英國搖滾班霸Muse亦曾在世界巡迴音樂會冰島站，以Viking Clap向冰島人致敬。
冰島大戰阿根廷，門將撲出球王美斯12碼，領事Hulda與十多名居港同鄉興奮不已。
國家隊回到首都雷克雅未克（Reykjavík）後，旋即受到萬人空巷的歡迎，場面像是民族英雄凱旋歸來。Hulda憶述當時設宴款待球隊，外面忽然人聲鼎沸，甫開門便見到夾道擠滿了球迷，興奮地搖旗吶喊︰「Ísland,Ísland!」（「冰島」的冰島語），情景非常深刻。
輸又如何
冰島在上屆歐國盃憑着中場比查拿臣入球，戲劇性扳平葡萄牙。C朗事後公開批評冰島「泊大巴」，靠死守和等待反攻，迫和純屬僥倖，「我們(葡萄牙)拼盡全力爭勝，冰島完全沒有努力過。」他更鄙視冰島球迷高興得像勝出歐國盃一樣，「他們心態如此差勁，永遠不能取勝。」
Hulda對「泊大巴」的批評不以為然，表示冰島當然有出色的中場和後防，但形容球員有速度與激情︰「這班年輕人沒有慢下來的餘地。」「他們的踢法一直在進步，變得更快、更強。」她亦認為足球先生口中的差勁心態，是小國以弱勝強的關鍵︰「這是冰島作為小國的民族性︰我們坦然面對失敗，從不以輸波為恥。」
世界盃開鑼，《Time》內頁專題以「Dark Norse」形容冰島，預言冰島將是今屆世界盃的黑馬。「我們沒有輸的包袱！輸了又如何？」Hulda笑問。「瞧我們做到了甚麼？我們打入了世界盃！全國都感到非常自豪。」
從上世紀被鄰國丹麥大炒14比2，到擠身球壇前列，與傳統勁旅匹敵，成為世界盃決賽周的黑馬，一路走來，冰島向世人展示了人民的豁達與團結，球員的踏實、堅毅與謙卑。不怕神一般的對手，也不當勝利球迷；雖勝不驕，雖敗猶榮——這就是小國寡民的冰島精神。